2005年12月29日，十届全国人大常委会第十九次会议通过了一项决定：废止1958年6月3日一届全国人大常委会第九十六次会议通过的《中华人民共和国农业税条例》。表决结果是162票赞成、0票反对、1票弃权，以主席令第四十六号公布，从2006年1月1日起，这项在中国存在了两千多年的税种不再征收。从那天起，"交公粮"从一件每年都要做的事，变成了一个需要解释的词。
这个税种在很长一段时间里，是国家财政的重要来源。1950年前后，农业税占财政收入的比例大约在三成到四成之间。到1979年，这个比例降到5.5%（这是人大预算工委的口径，《中国农民负担史》给的是3.1%）；2004年，它只占各项税收的百分之一。实际负担率的变化更直观：1958年是12.5%，1975年降到4.9%；折算到人头上，人均负担的农业税从1958年的41公斤，降到1975年的16公斤。据可查的统计，1949年到2003年，全国累计征收农业税3945.66亿元。1999年，全国农民直接承担的税费约1450亿元、人均一百四十多元。取消之后，官方的口径是每年减负约1250亿元、人均约140元。
"交公粮"这个说法的机制，随时间变过一次。在生产队时期，农业税和征购粮是由生产队统一完成的，社员个人并不直接面对国库，"交公粮"是集体的事。1981年到1985年调整之后，纳税人改成了承包农户，分配原则被概括成一句话：交够国家的，留足集体的，剩下都是自己的。也是从这时候起，"交公粮"变成了每家每户拉着粮食去粮站排队的场景——很多人记忆里的那个画面，对应的是这个阶段。
还有一层容易被忽略的背景：农业税只是"头税"。在它之外，还有三提五统、集资摊派，以及工农业产品价格剪刀差带来的隐性负担，这些加起来，往往比农业税本身更重。所以2006年取消农业税的意义，不能只算那1250亿元——它终结的是那套征收逻辑本身。
有一组数字需要提醒：网上常见的"1949年到2000年农民缴纳了七千多亿公斤粮食"的说法，出自二手转述，没有查到原始统计来源，本文不采用。能查到来源的，是前面那组3945.66亿元。