1977年10月的两周时间里，美国俄亥俄州大学校区连续发生三起绑架、抢劫、强奸案。受害者称受到三名不同男子的施暴，然而警察抓到嫌疑犯却是一个人——威廉·斯坦利·米利根（比利），时年23岁。
接下来的提审中，警察发现每一次都像是面对一个不同的人。他的声音、语调、口音甚至坐姿都会完全变化，每次自我介绍的姓名、年龄、身份也千差万别。警察认定这是一个疯子或者精神分裂症患者。然而，事实并非如此简单。
心理医生介入调查后，很快发现比利并没有精神障碍。他的意识清晰，逻辑性强，智商明显高于常人——然而他会瞬间把自己转化成另一个人。
在等待判决期间，俄亥俄州的精神学专家再次对比利进行了测试。比利先是被发现具有10个人格，紧接着又发现了14个，合计达到了24个。这些人格几乎可以组成一个社会：有知识分子、暴徒、诈骗犯、艺术家、小女孩等等。他们混乱地纠结在一起，时而互相争吵，时而和睦相处。
最初一个人格是不知道其他人格存在的，因为他们都会经历这样的事情：在某个地方做一些事，然后突然发现自己在另一个地方出现，而且知道时间已经过去，但却不知道曾经发生了什么。
亚瑟是第一位发现其他人格存在的人，他承担了"领导者"的角色，由他决定什么时候出现什么角色。
而犯下抢劫罪的是里根，也是另外一个比较强大的人格。但犯下强奸罪的却是女性人格阿达拉娜——她犯罪是因为她非常渴求爱，想感觉到温暖和关心。她偷了里根的时间，让里根以为自己在失去记忆的那段时间去抢劫了，从而摆脱对她的怀疑。
比利（主人格）很久之后才知道其他人格的存在，并在医生的帮助下与亚瑟他们进行了沟通。不同人格均认为自己是独立的人，而不是"人格"。
比利最后在4位精神科医师和1位心理学家共同证明下，被获判无罪。法院要求他统一成一个人格。精神医生选择了最为聪明的"老师"人格——他拥有所有人格的记忆。比利的人格融合获得成功后，法院将其释放。
作家丹尼尔·凯斯将比利的故事写成纪实小说《24个比利》。在他的笔下，比利的多重人格有24个之多。2014年，比利被发现死于一家老人院，终年59岁。
比利的24个人格——从3岁的小女孩克丽丝汀，到精通空手道的里根，再到精通医学的亚瑟——他们共用一个身体，却各自认为自己是独立的个体。这起案件至今仍是多重人格障碍领域最著名的案例，也是人类意识复杂性的一个震撼人心的证明。